鳥インフルエンザ - 命に関わる突然変異
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人間やその他の種のように、鳥もインフルエンザに罹ります。 鳥類のインフルエンザ、または「鳥インフルエンザ」は通常、鳥に感染するウィルスにより発生する動物の伝染病です。 鳥または鳥類のインフルエンザには多くの種類があります。 九種類のタイプがあり、全部違う形態をとります。幾つかは病原性が非常に高く、他の幾つかはほとんど害がないものもあります。現在非常に懸念されるのは、「病原性が非常に高い」H5N1ウィルスです。科学者は4種のH5N１亜型ウィルスを発見し、他にもあるかもしれませんが、これら全てが鳥に致死的で人間にも発病、死亡を起こすことがあります。
しかし、Ｈ５Ｎ１は圧倒的に人間より鳥に影響する病気であることを強調することが重要です。 人間も感染しますが、感染されたほとんどの人が養鶏産業に働く人で、鳥と非常に近い接触をもった人々です。 Ｈ５Ｎ１は滅多に人から人へ感染することはありません。 野生の移動性のアヒルはこのウィルスの保菌者ですが、実際にはほとんど感染には至りません。 これらの野生動物から、ウィルスにより敏感な家禽へ感染する方が危険です。 人間は感染した生きている鳥と接触することにより発病します。 鳥はウィルスを糞の中に排泄し、それが乾燥、微粉化し、吸い込まれます。
症状はインフルエンザに似ており、熱、不快感、喉の痛み、せきなどです。 結膜炎に罹る人もいます。 科学者はウィルスがなんらかの機会で人から人へ感染する、伝染性が高い形態に変化することを怖れています。 そのような変化は世界的な流行（流行病）の開始に成り得ます。 結果、多くの病気、死亡が発生することになります。